Krankhafter oder ungewollter Gewichtsverlust ist im Alter ein besonderes Problem. Verschiedene Faktoren beeinflussen die Nahrungsaufnahme und auch die Nahrungsverwertung. Bedingt durch Krankheiten, Schmerzen, Einsamkeit, einen sich zurückbildenden Geschmackssinn oder Depressionen schmeckt das Essen nicht mehr – es macht einfach keine Freude mehr, verursacht Schmerzen oder wird schlichtweg vergessen. Die Folge: Es werden zu wenig Nährstoffe und zu wenig Energie aufgenommen. Langsam aber sicher baut der Körper ab. Schleichend kommt es zu Untergewicht mit teilweise fatalen Folgen, wie Degeneration der Knochen, geschwächtes Immunsystem, allgemeine körperliche Schwäche bis hin zu stark erhöhter Sturzgefahr oder Herzrhythmusstörungen.
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Erhöhung der Kalorienzufuhr
Wichtig, um nicht weiter abzunehmen, ist eine Erhöhung der Kalorienzufuhr. Das kann auf verschiedenen Wegen erfolgen, dabei sollte es sich um gesunde Lebensmittel handeln, wie Vollkornbrot, Quark, Käse, Reis, Joghurt oder Bananen. Am einfachsten lässt sich die tägliche Kalorienzufuhr durch den Einbau mehrerer kleiner Zwischenmahlzeiten erreichen, z. B. zwischendurch mal ein Vollkornbrot mit Blauschimmelkäse essen oder einfach eine Portion Nüsse oder Studentenfutter. Hier ist Kontinuität wichtig – viele zusätzliche kleine Portionen sind wesentlich effektiver als eine große. Außerdem kann die Kalorienzufuhr auch durch Getränke erhöht werden. Anstelle von Wasser lieber Milch trinken oder Fruchtsäfte. Das bringt nicht nur zusätzliche Kalorien, sondern auch zusätzliche Nährstoffe, die bei Untergewicht extrem wichtig sind.
Wenn alles nicht hilft – Trinknahrung
Bei manchen Erkrankungen fällt es besonders schwer, mehr zu essen. Sei es, weil die Erkrankung starke Schluckbeschwerden verursacht oder weil, wie bei Demenz beispielsweise, einfach vergessen wird zu essen. In diesen Fällen kann der Arzt eine Trinknahrung auf Rezept verordnen, um so die gesundheitlichen Risiken durch das Untergewicht zu reduzieren. Dies ist laut Arzneimittelrichtlinie möglich, wenn alle anderen Maßnahmen zur Gewichtserhöhung fehlschlagen, wenn eine normale Ernährung wegen fehlender oder eingeschränkter Fähigkeiten nicht möglich ist.
Die Vorteile von Trinknahrung
Trinknahrung kann ergänzend zur normalen Ernährung oder als ausschließliche Ernährung angewandt werden. Hoch konzentrierte Energie mit vielen wertvollen Inhaltsstoffen versorgt den Körper mit allem, was er braucht, um den Gewichtsverlust zu stoppen und eventuell wieder etwas an Gewicht zuzulegen. Dabei muss diese Trinknahrung nicht langweilig sein. Je nach Vorlieben stehen verschiedene Geschmacksrichtungen zur Verfügung, sodass jeder genau das auswählen kann, was ihm am besten schmeckt.